Жил-был царь Берендей, у него было три сына, младшего звали Иваном.И был у царя сад великолепный; росла в том саду яблоня с золотыми яб-локами.Стал кто-то царский сад посещать, золотые яблоки воровать. Царю жалкостало свой сад. Посылает он туда караулы. Никакие караулы не могут усле-дить похитника.Царь перестал и пить и есть, затосковал. Сыновья отца утешают:- Дорогой наш батюшка, не печалься, мы сами станем сад караулить.Старший сын говорит:- Сегодня моя очередь, пойду стеречь сад от похитника.Отправился старший сын. Сколько ни ходил с вечеру, никого не уследил,припал на мягкую траву и уснул.Утром царь его спрашивает:- Ну-ка, не обрадуешь ли меня: не видал ли ты похитника?- Нет, родимый батюшка, всю ночь не спал, глаз не смыкал, а никого невидал.На другую ночь пошел средний сын караулить и тоже проспал всю ночь, анаутро сказал, что не видал похитника.Наступило время младшего брата идти стеречь. Пошел Иван-царевич сте-речь отцов сад и даже присесть боится, не то что прилечь. Как его сонзадолит [35], он росой с травы умоется, сон и прочь с глаз. Половина но-чи прошла, ему и чудится: в саду свет. Светлее и светлее. Весь сад осве-тило. Он видит - на яблоню села Жар-птица и клюет золотые яблоки.Иван-царевич тихонько подполз к яблоне и поймал птицу за хвост. Жар-пти-ца встрепенулась и улетела, осталось у него в руке одно перо от ее хвос-та. Наутро приходит Иван-царевич к отцу.- Ну что, дорогой мой Ваня, не видал ли ты похитника?- Дорогой батюшка, поймать не поймал, а проследил, кто наш сад разо-ряет. Вот от похитника память вам принес. Это, батюшка, Жар-птица.Царь взял это перо и с той поры стал пить и есть и печали не знать.Вот в одно прекрасное время ему и раздумалось об этой об Жар-птице.Позвал он сыновей и говорит им:- Дорогие мои дети, оседлали бы вы добрых коней, поездили бы по белусвету, места познавали, не напали бы где на Жар-птицу.Дети отцу поклонились, оседлали добрых коней и отправились в путь-до-рогу: старший в одну сторону, средний в другую, а Иван-царевич в третьюсторону. Ехал Иван-царевич долго ли, коротко ли. День был летний. Приус-тал Иван-царевич, слез с коня, спутал его, а сам свалился спать.Много ли, мало ли времени прошло, пробудился Иван-царевич, видит -коня нет. Пошел его искать, ходил, ходил и нашел своего коня - одни кос-ти обглоданные. Запечалился Иван-царевич: куда без коня идти в такую,даль?"Ну что же, - думает, - взялся - делать нечего". И пошел пеший.Шел, шел, устал до смерточки. Сел на мягкую траву и пригорюнился, си-дит.Откуда ни возьмись, бежит к нему серый волк:- Что, Иван-царевич, сидишь пригорюнился, голову повесил?- Как же мне не печалиться, серый волк? Остался я без доброго коня.- Это я, Иван-царевич, твоего коня съел... Жалко мне тебя! Расскажи,зачем в даль поехал, куда путь держишь?- Послал меня батюшка поездить по белу свету, найти Жар-птицу.- Фу, фу, тебе на своем добром коне в три года не доехать до Жар-пти-цы. Я один знаю, где она живет. Так и быть - коня твоего съел, буду тебеслужить верой-правдой. Садись на меня да держись крепче. Сел Иван-царе-вич на него верхом, серый волк и поскакал - синие леса мимо глаз пропус-кает, озера хвостом заметает. Долго ли, коротко ли, добегают они до вы-сокой крепости. Серый волк и говорит:- Слушай меня, Иван-царевич, запоминай: полезай через стену, не бойся- час удачный, все сторожа спят. Увидишь в тереме окошко, на окошке сто-ит золотая клетка, а в клетке сидит Жар-птица. Ты птицу возьми, за пазу-ху положи, да смотри клетки не трогай!Иван-царевич через стену перелез, увидел этот терем - на окошке стоитзолотая клетка, в клетке сидит Жар-птица. Он птицу взял, за пазуху поло-жил, да засмотрелся на клетку. Сердце его и разгорелось: "Ах, какая -золотая, драгоценная! Как такую не взять!" И забыл, что волк ему наказы-вал. Только дотронулся до клетки, пошел по крепости звук: трубы затруби-ли, барабаны забили, сторожа пробудились, схватили Иванацаревича и пове-ли его к царю Афрону.Царь Афрон разгневался и спрашивает:- Чей ты, откуда?- Я царя Берендея сын, Иван-царевич.- Ай, срам какой! Царский сын да пошел воровать.- А что же, когда ваша птица летала, наш сад разоряла?- А ты бы пришел ко мне, по совести попросил, я бы ее так отдал, изуважения к твоему родителю, царю Берендею. А теперь по всем городам пущунехорошую славу про вас... Ну да ладно, сослужишь мне службу, я тебяпрощу. В таком-то царстве у царя Кусмана есть конь златогривый. Приведиего ко мне, тогда отдам тебе Жар-птицу с клеткой.Загорюнился Иван-царевич, идет к серому волку. А волк ему:- Я же тебе говорил, не шевели клетку! Почему не слушал мой наказ?- Ну прости же ты меня, прости, серый волк.- То-то, прости... Ладно, садись на меня. Взялся за гуж, не говори,что не дюж.Опять поскакал серый волк с Иваном-царевичем. Долго ли, коротко ли,добегают они до той крепости, где стоит конь златогривый.- Полезай, Иван-царевич, через стену, сторожа спят, иди на конюшню,бери коня, да смотри уздечку не трогай!Иван-царевич перелез в крепость, там все сторожа спят, зашел на ко-нюшню, поймал коня златогривого, да позарился на уздечку - она золотом,дорогими камнями убрана; в ней златогривому коню только и гулять.Иван-царевич дотронулся до уздечки, пошел звук по всей крепости: тру-бы затрубили, барабаны забили, сторожа проснулись, схватили Ивана-царе-вича и повели к царю Кусману.- Чей ты, откуда?- Я Иван-царевич.- Эка, за какие глупости взялся - коня воровать! На это простой мужикне согласится. Ну ладно, прощу тебя, Иван-царевич, если сослужишь мнеслужбу. У царя Далмата есть дочь Елена Прекрасная. Похить ее, привези комне, подарю тебе златогривого коня с уздечкой.Еще пуще пригорюнился Иван-царевич, пошел к серому волку.- Говорил я тебе, Иван-царевич, не трогай уздечку! Не послушал ты мо-его наказа.- Ну прости же меня, прости, серый волк.- То-то, прости... Да уж ладно, садись мне на спину.Опять поскакал серый волк с Иваном-царевичем. Добегают они до царяДалмата. У него в крепости в саду гуляет Елена Прекрасная с мамушками,нянюшками. Серый волк говорит:- В этот раз я тебя не пущу, сам пойду. А ты ступай обратно путем-до-рогой, я тебя скоро нагоню. Иван-царевич пошел обратно путем-дорогой, асерый волк перемахнул через стену - да в сад. Засел за куст и глядит:Елена Прекрасная вышла со своими мамушками, нянюшками.Гуляла, гуляла и только приотстала от мамушек и нянюшек, серый волкухватил Елену Прекрасную, перекинул через спину - и наутек.Иван-царевич идет путем-дорогой, вдруг настигает его серый волк, нанем сидит Елена Прекрасная. Обрадовался Иван-царевич, а серый волк ему:- Садись на меня скорей, как бы за нами погони не было.Помчался серый волк с Иваном-царевичем, с Еленой Прекрасной обратнойдорогой - синие леса мимо глаз пропускает, реки, озера хвостом заметает.Долго ли, коротко ли, добегают они до царя Кусмана. Серый волк спрашива-ет:- Что, Иван-царевич, приумолк, пригорюнился?- Да как же мне, серый волк, не печалиться? Как расстанусь с такойкрасотой? Как Елену Прекрасную на коня буду менять?Серый волк отвечает:- Не разлучу я тебя с такой красотой - спрячем ее где-нибудь, а яобернусь Еленой Прекрасной, ты и веди меня к царю.Тут они Елену Прекрасную спрятали в лесной избушке. Серый волк пере-вернулся через голову и сделался точь-в-точь Еленой Прекрасной. Повелего Иван-царевич к царю Кусману. Царь обрадовался, стал его благодарить:- Спасибо тебе, Иван-царевич, что достал мне невесту. Получай златог-ривого коня с уздечкой. Иван-царевич сел на этого коня и поехал за Еле-ной Прекрасной. Взял ее, посадил на коня, и едут они путем-дорогой.А царь Кусман устроил свадьбу, пировал весь день до вечера, а как на-до было спать ложиться, повел он Елену Прекрасную в спальню, да тольколег с ней на кровать, глядит - волчья морда вместо молодой жены! Царь состраху свалился с кровати, а волк удрал прочь.Нагоняет серый волк Ивана-царевича и спрашивает:- О чем задумался, Иван-царевич?- Как же мне не думать? Жалко расставаться с таким сокровищем - конемзлатогривым, менять его на Жар-птицу.- Не печалься, я тебе помогу. Вот доезжают они до царя Афрона. Волк иговорит:- Этого коня и Елену Прекрасную ты спрячь, а я обернусь конем златог-ривым, ты меня и веди к царю Афрону.Спрятали они Елену Прекрасную и златогривого коня в лесу. Серый волкперекинулся через спину, обернулся златогривым конем. Иван-царевич повелего к царю Афрону. Царь обрадовался и отдал ему Жарптицу с золотой клет-кой.Иван-царевич вернулся пеший в лес, посадил Елену Прекрасную на зла-тогривого коня, взял золотую клетку с Жар-птицей и поехал путем-дорогойв родную сторону.А царь Афрон велел подвести к себе дареного коня и только хотел сестьна него - конь обернулся серым волком. Царь со страху где стоял, там иупал, а серый волк пустился наутек и скоро догнал Ивана-царевича:- Теперь прощай, мне дальше идти нельзя. Иван-царевич слез с коня итри раза поклонился до земли, с уважением отблагодарил серого волка. Атот говорит:- Не навек прощайся со мной, я еще тебе пригожусь.Иван-царевич думает: "Куда же ты еще пригодишься? Все желанья мои ис-полнены". Сел на златогривого коня, и опять поехали они с Еленой Прек-расной, с Жар-птицей. Доехал он до своих краев, вздумалось ему пополдне-вать. Было у него с собой немного хлебушка. Ну, они поели, ключевой водыпопили и легли отдыхать.Только Иван-царевич заснул, наезжают на него его братья. Ездили онипо другим землям, искали Жарптицу, вернулись с пустыми руками. Наехали ивидят - у Ивана-царевича все добыто. Вот они и сговорились:- Давай убьем брата, добыча вся будет наша. Решились и убили Ива-на-царевича. Сели на златогривого коня, взяли Жар-птицу, посадили на ко-ня Елену Прекрасную и устрашили ее:- Дома не сказывай ничего!Лежит Иван-царевич мертвый, над ним уже вороны летают.Откуда ни возьмись, прибежал серый волк и схватил ворона с воронен-ком:- Ты лети-ка, ворон, за живой и мертвой водой. Принесешь мне живой имертвой воды, тогда отпущу твоего вороненка.Ворон, делать нечего, полетел, а волк держит его вороненка. Долго ливорон летал, коротко ли, принес он живой и мертвой воды. Серый волкспрыснул мертвой водой раны Иван-царевичу, раны зажили; спрыснул его жи-вой водой - Иван-царевич ожил.- Ох, крепко же я спал!..- Крепко ты спал, - говорит серый волк. - Кабы не я, совсем бы непроснулся. Родные братья тебя убили и всю добычу твою увезли. Садись наменя скорей!Поскакали они в погоню и настигли обоих братьев. Тут их серый волкрастерзал и клочки по полю разметал.Иван-царевич поклонился серому волку и простился с ним навечно.Вернулся Иван-царевич домой на коне златогривом, привез отцу своемуЖар-птицу, а себе - невесту, Елену Прекрасную.Царь Берендей обрадовался, стал сына спрашивать. Стал Иван-царевичрассказывать, как помог ему серый волк достать добычу, да как братьяубили его, сонного, да как серый волк их растерзал. Погоревал царь Бе-рендей и скоро утешился. А Иван-царевич женился на Елене Прекрасной, истали они жить-поживать да горя не знать.