• Автор: Николай Носов
• Рассказ: Огородники

Через день после того, как мы приехали в пионерлагерь, наш вожатый Витя сказал, что у нас будет свой огород. Мы собрались и стали решать, как будем обрабатывать землю и что сажать. Решили поделить землю на участки и чтобы на каждом участке бригада из двух человек работала. Сразу будет видно, кто впереди, а кто отстаёт. Отстающим решили помогать, чтобы вся земля была хорошо обработана и дала большой урожай.

Мы с Мишкой попросили записать нас в одну бригаду. Мы ещё в городе условились, что будем работать вместе и рыбу ловить вместе. Всё у нас было общее: и лопаты и удочки.

–　Ребята,　– сказал Вадик Зайцев,　– я предлагаю сделать красное знамя и на нём написать: «Лучшему огороднику». Кто первый вскопает участок, у того на участке поставим знамя.

–　Правильно,　– согласились ребята.　– А потом будем за это знамя бороться. Кто лучше проведёт посадку, к тому перейдёт на участок знамя. Потом знамя будем передавать за прополку. А у кого окажется самый большой урожай, тому подарим осенью это знамя и пусть он везёт его с собой в город.

Мы с Мишкой решили бороться за красное знамя.

–　Как возьмём его в самом начале, так до конца не выпустим и домой увезём,　– говорил Мишка.

Наш огород был недалеко от реки. Мы измерили землю рулеткой, наметили участки и вбили колышки с номерами. Нам с Мишкой достался двенадцатый участок. Мишка тут же стал кричать, что нам самый плохой участок дали.

–　Да чем он плохой?　– спрашивает Витя.

–　Дырка вон тут в земле!

–　Ну, что это за дырка!　– засмеялся Витя.　– Лошадь копытом продавила.

–　И пень вон торчит,　– говорит Мишка.

–　И на других участках есть пни, посмотри.

Но Мишка уже никуда смотреть не хотел и кричал:

–　Его ведь из земли выковыривать надо!

–　Что ж, выкорчуете. Сами не справитесь, ребята помогут.

–　Уж если возьмёмся – справимся,　– обиделся Мишка.　– Ещё и ребятам поможем, на буксир кого надо возьмём.

–　Вот и хорошо,　– сказал Витя.

Все ребята стали вскапывать землю. И мы с Мишкой стали копать.

Мишка то и дело бегал смотреть, сколько другие ребята вскопали. Я говорю ему:

–　Ты не бегай, работай, а то мы меньше всех вскопаем.

–　Ничего,　– говорит,　– я ещё поднажму. И стал поднажимать.

Поднажмёт, поднажмёт и снова убежит куда-нибудь.

В этот день мы мало работали. Скоро вожатый Витя позвал всех обедать. После обеда мы с Мишкой схватили лопаты и снова хотели на огород бежать, но Витя не позволил. Он сказал:

–　Работать будем только до обеда. После обеда – отдыхать, а то у нас найдутся такие ребята, которые в первый же день перетрудятся и потом не смогут работать.

На следующее утро мы раньше всех примчались на огород и стали копать. Потом Мишка выпросил у Вити рулетку и принялся землю мерять, сколько у нас на участке вскопано да сколько осталось. Покопает немного и снова меряет. И всё ему кажется мало.

Я говорю:

–　Конечно, будет мало, если я один копаю, а ты только меряешь!

Он бросил рулетку и стал копать. Только недолго копал. Корень ему в земле попался, так он этот корень стал из земли выдирать. Драл его, драл, весь участок разворотил. Даже на соседний участок залез и там выдирает этот корень.

–　Да брось ты его,　– говорю.　– Чего ты к нему привязался?

–　Я,　– говорит,　– думал, что он короткий, а он вон какой длинный, как удав.

–　Ну и перестань с ним возиться!

–　Да должен же он где-нибудь кончиться!

–　А тебе будто не всё равно?

–　Нет,　– говорит,　– я такой человек: если за что-нибудь взялся, обязательно до конца сделаю.

И снова ухватился руками за корень. Тогда я рассердился, подошёл и отрубил этот корень лопатой. А Мишка корень рулеткой измерил и говорит:

–　Ого! Шесть с половиной метров! А если бы ты не отрубил, так он, может быть, метров двадцать был бы!

Я говорю:

–　Если бы я знал, что ты так будешь работать, то с тобой бы не связывался.

А он:

–　Можешь отдельно. Я же тебя не заставляю.

–　Как же теперь отдельно, когда у нас столько вскопано! Вот не получим из-за тебя красного знамени.

–　Почему не получим? Ты посмотри, сколько у Вани Ложкина и Сени Боброва. Ещё меньше нашего.

Он побежал на участок Вани и Сени и стал над ними смеяться:

–　Эх, вы! Придётся вас на буксир брать!

А они его прогоняют:

–　Смотри, как бы тебя не взяли!

Я говорю:

–　Чудак ты! Над другими смеёшься, а сам сколько сделал? И чего я только с тобой связался!

–　Ничего,　– говорит,　– я одну штуку придумал. Завтра знамя будет на нашем участке.

–　С ума,　– говорю – сошёл! Тут на два дня работы, а с тобой и четыре провозишься.　– Вот увидишь, я потом тебе расскажу.　– Ты лучше работай. Всё равно земля сама не вскопается.

Он взял лопату, но тут Витя сказал, чтобы все шли обедать. Ну, Мишка лопату на плечо и помчался впереди всех в лагерь.

После обеда Витя стал красный флаг делать, а мы все ему помогали: кто палку строгал, кто материю подшивал, кто разводил краски. Флаг получился красивый. Палку выкрасили золотой краской, а на красной материи Витя написал серебряными буквами: «Лучшему огороднику».

Мишка сказал:

–　Давайте ещё пугало сделаем, чтоб вороны огород не клевали.

Эта затея всем очень понравилась. Взяли мы жердь и к ней крест-накрест палку привязали, достали старый мешок и сшили из него рубаху. Потом натянули эту рубаху на жердь, а сверху глиняный горшок надели. На горшке Мишка нарисовал углём нос, рот, глаза. Страшная рожа получилась! Поставили это пугало посреди двора. Все смотрели на него и смеялись.

Мишка отвёл меня в сторону и говорит:

–　Вот что я придумал: давай, когда все лягут спать, удерём на огород и вскопаем свой участок. Оставим на утро кусочек маленький, завтра быстро закончим и получим знамя.

Я говорю:

–　Если бы ты работал! А то ведь с разными пустяками возишься.

–　Я буду хорошо работать, вот увидишь!

–　Ну ладно, только если ты снова возьмёшься за старое, брошу всё и уйду.

Вечером все легли спать. И мы с Мишкой легли, только для виду. Я уже начал дремать. Вдруг меня Мишка толкает в бок:

–　Вставай! А то не видать нам знамени, как своих ушей!

Встал я. Мы вышли так, чтобы никто нас не видел. Взяли лопаты и пошли на огород. Луна светила, и всё было видно.

Пришли на огород.

–　Вот наш участок,　– говорит Мишка.　– Видишь, и пень торчит.

Стали мы копать. На этот раз Мишка хорошо работал, и мы много вскопали. Дошли до пня и решили его выкорчевать. Обкопали со всех сторон и стали из земли тащить. Тащили, тащили, а он не лезет. Пришлось обрубить корни лопатой. Устали, как лошади! Всё-таки вытащили. Землю заровняли, а пень Мишка на соседний участок бросил.

Я говорю:

–　Это ты нехорошо сделал!

–　А куда его девать?

–　Нельзя же на чужой участок!

–　Ну, давай его в реку бросим!

Взяли мы пень и потащили к реке. А он тяжёлый! Насилу дотащили – и бултых в воду! Он поплыл по реке, как будто спрут или осьминог какой. Мы посмотрели ему вслед и пошли домой. Больше в этот раз уже не могли работать, устали очень. Да нам совсем небольшой кусочек осталось вскопать.

Утром проснулись мы позже всех. Всё тело у нас болит: руки болят, ноги болят, спина болит.

–　Что это?　– спрашивает Мишка.

–　Перетрудились,　– говорю,　– слишком много работали.

Встали мы, размялись немного. За завтраком Мишка стал перед ребятами хвастать, что красное знамя достанется нам.

После завтрака все помчались на огород, а мы с Мишкой пошли не спеша. Куда нам спешить! Пришли на огород. Все, как кроты, роются, а мы ходим да посмеиваемся.

–　Не видать вам знамени,　– говорим,　– как своих ушей!

Ребята отвечают:

–　Вы бы работали! Только другим мешаете.

Тут Мишка говорит:

–　А это вот чей участок? Совсем мало вскопано. И хозяев нет. Наверно, дрыхнут ещё!

Я посмотрел:

–　Номер двенадцатый. Да это ведь наш участок!

–　Не может быть,　– говорит Мишка.　– Мы больше вскопали.

–　Мне,　– говорю,　– тоже казалось, что больше.

–　Может быть, нарочно кто-нибудь номерки переменил?

–　Нет, всё правильно. Вот одиннадцатый, а там тринадцатый.

Смотрим, и пень торчит. Мы растерялись даже.

–　Послушай,　– говорю я.　– Если это наш участок, то откуда же пень взялся? Мы ведь его уже выкорчевали!

–　Правда,　– говорит Мишка.　– Не мог же за ночь новый пень вырасти.

Вдруг слышим, Ваня Ложкин на своём участке кричит:

–　Ребята, смотрите, какое чудо! У нас тут вчера пень был, а сегодня нету. Куда он делся?

Все побежали на это чудо смотреть. Подошли и мы с Мишкой.

«Что такое!　– думаем.　– Вчера у них и до половины не было вскопано, а сегодня совсем небольшой кусочек остался».

–　Мишка,　– говорю я,　– да это ведь мы ночью по ошибке на их участке работали и пень им выкорчевали!

–　Да что ты!

–　Верно!

–　Ах мы ослы!　– говорит Мишка.　– Да что же нам теперь делать? По правилу, они должны нам свой участок отдать, а себе пусть берут наш. Что мы, даром у них работали?

–　Молчи!　– говорю.　– Хочешь, чтоб над нами весь лагерь смеялся?

–　Что же делать?

–　Копать,　– говорю,　– вот что!

Схватили мы лопаты. Да не тут-то было: руки болят, ноги болят, спина не разгибается.

Скоро Ваня Ложкин и Сенька Бобров на своём участке работу кончили. Витя поздравил их и отдал им красное знамя.

Они поставили его посреди участка. Все собрались вокруг и в ладоши захлопали.

Мишка говорит:

–　Это не правильно!

–　Почему не правильно?　– спрашивает Витя.

–　Потому и не правильно, что за них кто-то пень выкорчевал. Они сами сказали.

–　А мы виноваты?　– говорит Ваня.　– Может быть, его кто-нибудь себе на дрова выкорчевал. Разве мы запрещать будем?

–　А может быть, его кто-нибудь по ошибке вместо своего выкорчевал,　– ответил Мишка.

–　Тогда бы он здесь был, а его нигде нет,　– сказал Ваня.

–　А может быть, они его в реку бросили,　– говорит Мишка.

–　Ну что ты пристал: «может быть» да «может быть»!

–　Может быть, вам и участок кто-нибудь ночью вскопал,　– не унимался Мишка.

Я его толкаю, чтоб он не проговорился. Ваня говорит:

–　Всё может быть. Мы землю не меряли.

Пошли мы на свой участок и стали копать. А Ваня и Сенька стали рядом и хихикают.

–　Вот работают!　– говорит Сенька.　– Будто во сне мочалку жуют.

–　Надо их на буксир взять,　– сказал Ваня.　– У них ведь меньше всех вскопано.

Ну и взяли нас на буксир. Помогли нам копать и пень выкорчевать. Всё равно мы позже всех кончили. Ребята говорят:

–　Давайте на их участке, как на отстающем, поставим пугало.

Все согласились и поставили пугало на нашем участке. Мы с Мишкой обиделись. А ребята говорят:

–　Добивайтесь, чтоб ваш участок стал лучшим, когда посадка и прополка будут, вот и уберём тогда с вашего огорода пугало.

Юра Козлов предложил:

–　Давайте пугало ставить отстающим.

–　Давайте,　– обрадовались все.

–　А осенью подарим тому, у кого будет самый плохой урожай,　– говорит Сенька Бобров.

Мы с Мишкой решили стараться изо всех сил, чтоб отделаться от этого пугала. Только у нас так ничего и не получилось. Всё лето простояло оно на нашем участке, потому что на посадке Мишка всё перепутал и посадил свёклу там, где уже была морковка посажена, а при прополке вместо сорняков петрушку повыдергал. Пришлось на этом месте в спешном порядке редиску посадить. Сколько раз я хотел отделиться от Мишки, да никак не мог. «Кто же,　– думаю,　– в беде товарища покидает!» Так и маялся с ним до конца.

Зато осенью красное знамя нам с Мишкой досталось. У нас самый большой урожай помидоров и кабачков оказался.

Ребята стали спорить.

–　Это не правильно!　– говорили они.　– Всё время были отстающие, и вдруг самый большой урожай!

Но Витя сказал:

–　Ничего, ребята, всё правильно. Хоть они и отставали, но землю хорошо обрабатывали, старались и добивались, чтоб большой урожай был.

Ваня Ложкин сказал:

–　У них земля была хорошая. А вот нам с Сеней скверная земля попалась. И урожай маленький, хоть мы и старались. За что же нам пугало подарили? Пусть они тогда и пугало берут себе, раз оно у них всё лето стояло.

–　Ничего,　– говорит Мишка,　– мы возьмём и пугало. Давайте его сюда.

Все засмеялись, а Мишка сказал:

–　Если бы не это пугало, то мы и знамени не получили бы.

–　Это почему же?　– удивились все.

–　Потому что на нашем участке оно ворон пугало, а на других вороны не боялись, вот и урожай получился меньше. И потом, из-за этого пугала мы не забывали, что нам надо стараться и работать лучше.

Я говорю Мишке:

–　Зачем ты взял это пугало? Для чего оно нам?

–　Ну, давай его в реку бросим,　– говорит Мишка. Взяли мы пугало и бросили в реку. Оно поплыло по реке, растопырив руки. Мы посмотрели ему вслед и стали в него камнями швырять. А потом пошли в лагерь.

В тот же день Лешка Курочкин снял нас фотоаппаратом вместе со знаменем. Так что, если кому-нибудь хочется карточку, мы можем прислать.