БУЛЬКА И ВОЛК

 

     Когда я уезжал с Кавказа, тогда еще там была война, и ночью опасно было

ездить без конвоя [Конвой - здесь: охрана].

     Я хотел выехать как можно раньше утром и для этого не ложился спать.

     Мой приятель пришел провожать меня,  и  мы сидели весь вечер и  ночь на

улице станицы перед моей хатой.

     Была месячная ночь с туманом, и было так светло, что читать можно, хотя

месяца и не видно было.

     В  середине ночи  мы  вдруг услыхали,  что  через улицу на  дворе пищит

поросенок. Один из нас закричал:

     - Это волк душит поросенка!

     Я  побежал к себе в хату,  схватил заряженное ружье и выбежал на улицу.

Все стояли у ворот того двора, где пищал поросенок, и кричали мне: "Сюда!"

     Мильтон бросился за мной - верно, думал" что я на охоту иду с ружьем, -

а Булька поднял свои короткие уши и метался из стороны в сторону,  как будто

спрашивал,  в кого ему велят вцепиться. Когда я подбежал к плетню, я увидал,

что с той стороны двора прямо ко мне бежит зверь.  Это был волк. Он подбежал

к  плетню и вскочил на него.  Я отстранился от него и приготовил ружье.  Как

только волк соскочил с  плетня на мою сторону,  я  приложился почти в упор и

спустил курок; но ружье сделало: "чик", и не выстрелило. Волк не остановился

и побежал через улицу. Мильтон и Булька пустились за ним. Мильтон был близко

от волка,  но,  видно,  боялся схватить его;  а Булька,  как ни торопился на

своих коротких ногах,  не мог поспеть. Мы бежали что было силы за волком, но

и волк,  и собаки скрылись у нас из виду. Только у канавы на углу станицы мы

услыхали подлаивание,  визг и  видели сквозь месячный туман,  что  поднялась

пыль и что собаки возились с волком.  Когда мы прибежали к канаве, волка уже

не было,  и  обе собаки вернулись к нам с поднятыми хвостами и рассерженными

лицами.  Булька рычал  и  толкал меня  головой -  он,  видно,  хотел  что-то

рассказать, но не умел.

     Мы осмотрели собак и нашли, что у Бульки на голове была маленькая рана.

Он,  видно,  догнал волка  перед канавой,  но  не  успел захватить,  и  волк

огрызнулся и убежал. Рана была небольшая, так что ничего опасного не было.

     Мы вернулись назад к хате, сидели и разговаривали о том, что случилось.

Я досадовал на то, что ружье мое осеклось, и все думал о том, как бы тут же,

на месте,  остался волк,  если б оно выстрелило. Приятель мой удивлялся, что

волк  мог  залезть во  двор.  Старый  казак  говорил,  что  тут  нет  ничего

удивительного,  что  это  был  не  волк,  а  что  это была ведьма и  что она

заколдовала  мое  ружье.   Так  мы  сидели  и  разговаривали.  Вдруг  собаки

бросились, и мы увидали на середине улицы перед нами опять того же волка; но

в  этот раз он от нашего крика так скоро побежал,  что собаки уже не догнали

его.

     Старый казак после этого уже совсем уверился,  что это был не  волк,  а

ведьма; а я подумал, что не бешеный ли это был волк, потому что я никогда не

видывал и  не слыхивал,  чтобы волк,  после того как его прогнали,  вернулся

опять на народ.

     На  всякий случай я  посыпал Бульке на рану пороху и  зажег его.  Порох

вспыхнул и выжег больное место.

     Я выжег порохом рану затем, чтобы выжечь бешеную слюню, если она еще не

успела войти в кровь.  Если же попала слюня и вошла уже в кровь,  то я знал,

что по крови она разойдется по всему телу, и тогда уже нельзя вылечить.