Да это курочка болотная назад идёт! Цыпляток за собой ведёт.

«Вот я их сейчас ещё раз пересчитаю, для верности, – думает охотник. – Раз, два, три, четыре, пять, шесть… восемь! Нет, значит, не сплю: восемь и было, значит».

Зашли за корягу справа.

Вышли из-за коряги слева.

Охотник сосчитал: «Раз, два, три, четыре, пять, шесть… семь! Сплю! Сейчас восемь было! Обязательно сплю!»

Цыплятки под корягой катышками снуют.

Пересчитал: – «Шесть!!»

«Ну-ну! – думает охотник» – Это у меня от бессонницы заворот мозгов. Совсем со счёту сбился!»

Глядь, – из коряги будто молния блеснула!

Цоп одного катышка – и назад в корягу.

«Эге-ге, носатая! – подумал охотник. – Ты вот чего!..»

Поднял ружьё, прицелился из окошечка – ббах!

Погоныша с цыплятами как сдуло!

Вышел охотник из шалашика и поднял за ноги свою добычу: горбатую, носатую ночную цаплю – квакву. А в клюве у неё – болотный цыплёночек: не успела проглотить…

– Вот, значит, кто ещё ночью-то не спит, не дремлет, – сказал себе охотник, – кто на коряге стоял – не двигался, малых погонышей подстерегал! Как тут не сбиться со счёту: четырёх катышков подряд склевала, прорва какая! Злодейка!

И потащил домой квакву – ночную цаплю – за голенастые ноги:; дома чучело из неё набить, – в школу подарить.