Спор с директором цирка
Это случилось в одном южном городе очень давно. С продовольствием в те
времена было туго. Хлеб и другие все продукты выдавались по карточкам.
Кормить целую ораву зверей было очень трудно. И Дуров заключил договор с
директором цирка, что цирк будет снабжать кормом весь зверинец.
Каждый день директор подписывал бумажку, по которой служащие Дурова
получали в кооперативах хлеб, овощи, мясо, рыбу для всех четвероногих
артистов. А эти артисты отличаются особенно хорошим аппетитом. Один Макс
съедает ежедневно 27 килограммов белого хлеба и целую гору овощей.
Но вот однажды директор цирка - человек, на это место попавший
случайно, - взял да и отказался снабжать зверей кормом.
Узнав об этом, Дуров страшно забеспокоился. Он сейчас же отправился к
директору, чтобы самому с ним переговорить.
Кабинет директора цирка помещался во втором этаже каменного здания.
Дуров быстро взбежал по широким ступеням мраморной лестницы и, как бомба,
ворвался в кабинет.
- Сейчас же подпишите наряд на продукты для моих артистов! - закричал
он тучному человеку за столом. - Вы обязаны это сделать по договору.
- И не подумаю, - сказал тучный человек. Это и был директор цирка. - Я
нарушаю договор и плачу вам неустойку. На эти деньги вы можете сами покупать
корм для вашего зверья.
- Но поймите, - горячился Дуров, - дело не в деньгах, а в карточках!
Без вашей бумажки кооперативы не отпустят мне продукты.
- Покупайте на базаре.
- Но на базаре ничего нет!
- Это уж меня не касается.
- Вы обрекаете всех моих зверей на голодную смерть. Понимаете это? Вот
наряд. Подпишите его сейчас же!
И Дуров через стол протянул директору бумажку.
- Не подпишу, - сказал директор.
- Нет, подпишете! Не можете не подписать.
- Нет, не подпишу!
- Нет, подпишете!
Кругом над всеми столами поднимались лица служащих, даже в
приотворенные двери высовывались чьи-то любопытные головы. Всем было охота
посмотреть, чем кончится спор Дурова с тучным директором.
- Я вам говорю, - подпишете! - крикнул Дуров.
Но вдруг отдернул протянутую через стол руку, сунул бумажку в карман и
быстро вышел из кабинета.
- То-то, - одумался! - довольным голосом сказал директор. Он и сам
понимал, что поступает очень нехорошо. И был рад, что Дуров больше его не
корит.
- Небось устроится и без моих нарядов, - добавил директор себе в
утешение.
- А вы что собрались? - напустился он вдруг на своих служащих.
Лица опять опустились над столами, любопытные головы исчезли из дверей,
двери закрылись.
С полчаса в кабинете слышался только дробный стук пишущих машинок да
сопение тучного директора.
Вдруг директор поднял голову и прислушался.
С лестницы доносились чьи-то шаги. Очень странные шаги: тяжелые,
редкие. Топ! - потом тишина. Топ! - и опять тишина. Топ!
- Послушайте, - сказал директор одному из служащих, - взгляните: кто
это там топает по лестнице?
Служащий сорвался с места, выскочил из-за стола. Но в это время дверь
сама распахнулась, - и служащий примерз к полу: из-под косяка вынырнула
гибкая серая змея, за ней показалась голова с огромными ушами-лопухами -
голова слона со змеей-хоботом.
Топ! - и в двери просунулась половина громадного тела слона.
- Карр!.. - произнес директор. Он хотел крикнуть "караул!", но с
перепугу у него отнялся язык и голос стал как у вороны.
Служащий, вышедший из-за стола, вдруг отмерз, кинулся в угол и полез
под стул.
Топ! Еще раз - топ! И весь слон стоял в кабинете. За ним показалась
спокойная фигура Дурова.
- Карр!.. - опять крикнул директор цирка. Язык все еще его не слушался.
Слон шагнул еще раз, - и его тяжелая голова повисла над самым столом
директора.
- Че-че-чего, - с трудом пролепетал директор: - че-че-че-го вы-вы
хо-хо-ти-те?
Дуров вышел вперед и стал рядом со слоном.
- Макс, - сказал он спокойно. - Скажи гражданину директору, чего мы все
от него хотим. На!
При этом коротеньком слове хобот слона потянулся к рукам Дурова, взял
из них бумажку и протянул ее через стол директору, - совсем так, как это
делал недавно сам Дуров.
- У-уберите это животное! - дребезжащим голосом сказал директор. -
По-пожалуйста, уберите, Вла-Владимир Григорьевич!
- Макс не уйдет, пока вы не подпишете наряд на продукты, - твердо
сказал Дуров.
Хобот слона потянулся к голове директора, дунул на нее, и редкие волосы
на макушке директора сразу встали дыбом.
От страха директор закрыл глаза. Но сейчас же их открыл снова: он
почувствовал, что хобот шарит у него в боковом кармане пиджака.
- Макс думает, - объяснил Дуров, - не найдется ли у вас для него
яблочка? Он очень любит яблоки и съедает их зараз два пуда. Ну, подписывайте
наряд: Макс ждет.
Директор схватил перо и дрыгающим почерком вывел на бумаге свою
фамилию.
Тут из-за всех столов, из-за приоткрытых дверей, даже из-под стула в
углу кабинета послышались сдавленные смешки.
- Благодарю вас, - вежливо сказал Дуров. - Теперь я уверен, что вы и
дальше не будете отказывать нам в продовольствии. Макс, идем!
Слон медленно поворотился головой к дверям - между столами в кабинете
оставалось ровнешенько столько места, чтобы ему повернуться, - и вслед за
хозяином вышел из комнаты.
Четвероногие артисты Дурова были спасены от голодной смерти.